Man unterscheidet verschiedene Mutismusformen, wobei beim selektiven Mutismus der Patient mit manchen Personen oder in bestimmten Situationen spricht. Im Unterschied zum „Mutismus“ ist die Verstummung also nicht vollständig. Je früher die Problematik beim Kind erfasst wird, desto günstiger ist die Aussicht kommunikativ-pragmatische Kompetenzen zu erlernen oder zu erweitern.